Excesso de sal: o vilão da hipertensão  

O sal de cozinha é um ingrediente comum na alimentação diária, mas seu consumo excessivo pode trazer sérias consequências para a saúde. Uma das principais preocupações é a relação direta entre o tempero e o aumento da pressão arterial, que pode desencadear uma série de doenças vasculares 

A hipertensão arterial, também conhecida como pressão alta, é um dos problemas de saúde mais comuns em todo o mundo. No Brasil, estima-se que cerca de 27,9% da população adulta sofra de hipertensão, segundo dados do Ministério da Saúde.

Um dos maiores vilões da pressão alta é o sal de cozinha, mais especificamente o sódio, seu principal componente. Mas como exatamente seu consumo excessivo contribui para o desenvolvimento da hipertensão? E como podemos proteger nossa saúde vascular? Vamos explorar essas questões neste texto!

Como o sal afeta a pressão arterial?

O sódio é um mineral essencial para o funcionamento do organismo, sendo responsável pelo equilíbrio dos fluidos corporais, pela regulação da pressão arterial e pelo bom funcionamento dos nervos e músculos.

No entanto, o consumo excessivo de sódio, principalmente por meio  do sal de cozinha, pode causar sérios problemas de saúde, sendo a hipertensão o mais comum deles.

Quando ingerimos uma quantidade elevada de sal, o corpo retém mais água para diluir o excesso de sódio no sangue. Esse aumento no volume de líquido faz com que haja mais sangue circulando pelos vasos sanguíneos, o que aumenta a pressão nas paredes das artérias. 

Com o tempo, essa pressão excessiva pode danificar as paredes dos vasos, provocando lesões que facilitam o acúmulo de placas de gordura e colesterol, um processo conhecido como aterosclerose.

A hipertensão é uma condição perigosa, porque muitas vezes não apresenta sintomas claros em seus estágios iniciais. As pessoas não sabem que têm pressão alta até que sofram complicações graves, como um infarto ou um AVC. Por isso, é essencial estar atento aos fatores de risco e adotar medidas preventivas.

O Impacto da hipertensão na saúde vascular

A pressão arterial elevada tem um impacto significativo na saúde dos vasos sanguíneos. Quando o coração precisa bombear sangue contra uma pressão mais alta, as paredes dos vasos se tornam mais rígidas e espessas.

Isso pode dificultar o fluxo de sangue e aumentar o risco de problemas como:

Aterosclerose 

A hipertensão pode levar ao acúmulo de placas de gordura nas artérias, causando aterosclerose. Essa condição reduz o fluxo sanguíneo para o coração, cérebro e outras partes do corpo, aumentando o risco de infarto e AVC.

Aneurisma

A  pressão alta pode enfraquecer as paredes dos vasos sanguíneos, levando à formação de aneurismas, que são dilatações anormais em uma artéria. Se um aneurisma se romper, pode causar hemorragias internas graves, que muitas vezes são fatais.

Doença arterial periférica

A hipertensão também pode afetar as artérias que levam sangue às pernas e braços, resultando em dor, dormência e até amputações em casos mais graves.

Insuficiência cardíaca

Quando o coração é forçado a trabalhar contra uma pressão arterial elevada por longos períodos, ele pode se tornar incapaz de bombear sangue de maneira eficiente, resultando em insuficiência cardíaca.

Complicações renais

Os rins desempenham um papel fundamental na regulação da pressão arterial, mas são extremamente vulneráveis aos efeitos da hipertensão. A pressão alta pode danificar os vasos sanguíneos nos rins, levando à insuficiência renal e, em casos graves, à necessidade de diálise.

Reduza o consumo de sal 

Uma das medidas mais eficazes para prevenir a hipertensão e proteger a saúde vascular é reduzir o consumo de sal. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que adultos consumam menos de 5 gramas de sal por dia (aproximadamente uma colher de chá). 

No entanto, em geral as pessoas consomem muito mais do que isso, na maioria das vezes, sem perceber. Isso porque o sal está presente em grandes quantidades em alimentos processados, como embutidos, salgadinhos e fast-foods.

Veja algumas dicas práticas para reduzir o consumo de sal e, consequentemente, o risco de hipertensão:

• Leia os rótulos dos alimentos: verifique a quantidade de sódio nos rótulos dos alimentos e escolha aqueles com menor teor de sal. Lembre-se de que alguns alimentos que não têm sabor salgado podem conter quantidades significativas de sódio, como: pães, biscoitos e cereais;
• Evite alimentos processados: prefira alimentos frescos e naturais, como frutas, legumes, carnes magras e grãos integrais. Os alimentos processados tendem a conter grandes quantidades de sódio, conservantes e outros aditivos prejudiciais à saúde;
• Use ervas e especiarias: em vez de adicionar sal aos alimentos, experimente usar ervas, especiarias, alho e limão para dar sabor às refeições. Isso não apenas reduz o consumo de sódio, mas também adiciona nutrientes e antioxidantes benéficos à dieta;
• Cuidado com os temperos prontos: molhos prontos, temperos industrializados e caldos de carne e legumes geralmente contêm muito sal. Faça seus próprios temperos em casa, usando ingredientes frescos e naturais;
• Moderação: mesmo ao cozinhar em casa, tente moderar a quantidade de sal utilizada. Uma boa dica é provar a comida antes de adicionar sal. Muitas vezes, percebemos que o sabor já está adequado sem precisar exagerar.

Outros hábitos saudáveis para controlar a hipertensão

Além de reduzir o consumo de sal, adotar outros hábitos saudáveis é essencial para controlar a pressão arterial e proteger a saúde vascular. Aqui estão algumas sugestões:

• Mantenha uma dieta balanceada: inclua alimentos ricos em potássio, como: bananas, batatas e espinafre em sua dieta. O potássio ajuda a neutralizar os efeitos do sódio e a controlar a pressão arterial;
• Exercite-se regularmente: a atividade física regular, como caminhada, natação ou ciclismo, pode ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar a saúde cardiovascular. Tente se exercitar pelo menos 30 minutos por dia, cinco vezes por semana;
• Controle o peso: manter um peso saudável é fundamental para evitar a hipertensão. O excesso de peso aumenta o esforço do coração para bombear sangue, o que pode elevar a pressão arterial;
• Evite o consumo excessivo de álcool: beber álcool em excesso pode aumentar a pressão arterial e contribuir para o ganho de peso. Limite o consumo de bebidas alcoólicas a no máximo uma dose por dia para mulheres e duas doses por dia para homens;
• Pare de fumar: o tabagismo danifica os vasos sanguíneos e aumenta o risco de hipertensão e doenças cardiovasculares. Parar de fumar é uma das melhores atitudes que você pode tomar pela sua saúde vascular.

Procure um médico vascular

Se você já foi diagnosticado com hipertensão ou tem fatores de risco, como histórico familiar, excesso de peso ou sedentarismo, é importante procurar a orientação de um médico vascular. O acompanhamento regular com um especialista ajuda a monitorar a pressão arterial e a prevenir complicações mais graves.

O Dr. Fábio Rocha, Angiologista e Cirurgião Vascular, oferece um atendimento humanizado e personalizado.Clique aqui e agende uma consulta.