Linfedema: quais são os desafios e como é o tratamento da condição sem cura? 

Algumas doenças despertam preocupações extras não apenas pelas complicações que causam, mas também por se tornarem condições crônicas, ou seja, sem cura, como é o caso do linfedema.

Essa condição afeta o sistema linfático e é causada pela obstrução ou destruição dos vasos linfáticos e, na maioria das vezes, acomete membros superiores e inferiores. 

Mesmo sendo crônico e acompanhado de alguns desafios, é plenamente possível que pacientes com linfedema vivam com qualidade de vida e continuem a desempenhar suas atividades rotineiras, graças a tratamentos eficazes que promovem o bem-estar e controlam os sintomas.

Pensando nisso, o blog do Dr. Fábio Rocha preparou este guia detalhado sobre o linfedema, seus principais desafios e como o tratamento impacta diretamente na qualidade de vida do paciente. Saiba mais! 

O que é o linfedema? 

Essa condição, que ocorre geralmente nos braços ou, com mais frequência, nas pernas, se manifesta quando há um acúmulo anormal de líquido linfático nos tecidos, o que provoca inchaço.

Tal acúmulo acontece quando há falhas no sistema linfático, responsável por drenar o excesso de líquidos e toxinas do corpo. 

O problema pode surgir por malformações congênitas (linfedema primário) ou como consequência de cirurgias, infecções, traumas, radioterapia ou outras doenças que danificam os vasos linfáticos (linfedema secundário).

Além do inchaço, o linfedema pode causar a sensação de peso, dor e endurecimento da pele, exigindo acompanhamento médico e tratamento prolongado para controle dos sintomas.

Estima-se que mais de 150 mil novos casos de linfedema surjam a cada ano no Brasil. Em âmbito global, calcula-se que entre 140 milões e 250 milhões de pessoas convivam com a condição, conforme dados da Springer e da Sociedade Brasileira de Angiologia e de Cirurgia Vascular (SBACV).

Por que o linfedema não tem cura? 

A irreversibilidade do dano no sistema linfático é o motivo pelo qual o linfedema é considerado uma condição crônica.

Uma vez danificado, o sistema dificilmente recupera totalmente sua função de drenagem natural. Os vasos linfáticos lesionados ou destruídos não se regeneram de forma eficaz, o que impede o retorno normal do líquido linfático aos vasos sanguíneos. 

Apesar de não haver cura, é possível controlar os sintomas e evitar a progressão da doença por meio de tratamentos contínuos, detalhados mais à frente. 

Quais os sintomas do linfedema? 

Os sintomas do linfedema variam conforme o grau de comprometimento do sistema linfático e o tempo de evolução da doença, mas normalmente incluem:

• Aparência de “casca de laranja” na pele;
• Desconforto, dor ou sensação de formigamento;
• Diminuição da mobilidade da articulação próxima ao local do inchaço;
• Endurecimento e espessamento da pele (fibrose);
• Inchaço persistente em um ou mais membros;
• Sensação de peso, tensão ou rigidez na região afetada;

Em casos mais avançados, deformidades são visíveis no membro afetado.

Principais desafios de conviver com linfedema 

Por ser uma condição permanente, o linfedema pode trazer diversas limitações físicas e emocionais aos pacientes.

Entre os principais desafios estão o desconforto, as restrições funcionais em atividades do dia a dia, a necessidade de controle frequente do inchaço e o risco aumentado de infecções, como a erisipela, que pode agravar o quadro. 

As alterações na aparência física podem afetar a autoestima, gerar insegurança e até sintomas de ansiedade e depressão.

Importância do diagnóstico precoce e do tratamento 

Para evitar complicações, o diagnóstico precoce do linfedema é fundamental. Ao observar qualquer sinal da condição, é preciso buscar auxílio de um especialista em saúde vascular, que indicará os melhores cuidados e tratamentos. 

Quando identificado nas fases iniciais, o tratamento é mais eficaz, pois ainda é possível controlar o acúmulo de líquido e prevenir o avanço do inchaço e da fibrose nos tecidos.

O tratamento inclui drenagem linfática, uso de meias de compressão, cuidados diários com a pele e exercícios físicos leves e orientadas, para ajudar a ativar o sistema linfático, evitando que o linfedema evolua para estágios mais graves e irreversíveis.

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