Diabetes e doenças vasculares: qual é a relação?

A Sociedade Brasileira de Diabetes diz que no Brasil existem mais de 13 milhões de pessoas vivendo com a doença. Isso representa 6,9% da população nacional. 

O diabetes pode ser o gatilho para o surgimento de várias outras moléstias no organismo. Ele surge quando o corpo não produz insulina, ou a produção desse hormônio é insuficiente. 

A insulina é responsável por quebrar as moléculas de glicose (açúcar) e transformá-las em energia para manutenção das células do organismo. 

Neste texto, vamos explicar o que é diabetes e como a doença pode prejudicar o sistema vascular do organismo.

Diabetes: o que é a doença?

Antes de saber o que é diabetes, é preciso entender qual a função da insulina no organismo.

A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas. De forma simples, dizemos que ela é responsável por manter o metabolismo da glicose. 

Quando o corpo não produz insulina, ou ela é incapaz de desenvolver sua função original, pode-se dizer que o paciente sofre de diabetes. 

Quais os tipos de diabetes?

Diabetes tipo 1: ocorre em cerca de 5 a 10% dos pacientes. Neste tipo, acontece uma destruição de células que produzem a insulina. Ela pode acontecer em decorrência de algum problema no sistema imunológico. Os anticorpos atacam as células produtoras de insulina. Desta forma, o organismo, sem o hormônio, não é capaz de metabolizar a glicose. Os sintomas são: vontade de urinar diversas vezes, fome frequente, sede constante, perda de peso, fraqueza, fadiga, nervosismo, mudanças de humor, náusea e vômito.

Diabetes tipo 2: é o mais comum e acontece em 90% dos pacientes. Ele é o resultado da resistência do organismo à insulina. Sintomas: infecções frequentes, visão embaçada, dificuldade na cicatrização de feridas, formigamento nos pés e furúnculos.

Diabetes gestacional: a causa ainda é desconhecida. Este tipo de diabetes acontece quando diminui  a tolerância à glicose no organismo. Ele pode ou não persistir após o parto. A maioria dos casos são assintomáticos, mas a paciente pode sentir aumento do apetite, ganho de peso (na gestante ou no bebê), boca seca, náuseas, maior vontade de urinar, visão turva, muita sede e podem aparecer infecções urinárias frequentes.

Outros tipos de diabetes: são decorrentes de defeitos genéticos associados a outras doenças ou ao uso de medicamentos. Podem ser: defeitos genéticos da função da célula beta, defeitos genéticos na ação da insulina, doenças do pâncreas exócrino (pancreatite, neoplasia, hemocromatose, fibrose cística, etc.), induzidos por drogas ou produtos químicos (diuréticos, corticoides, betabloqueadores, contraceptivos, etc.).

Relação entre diabetes e doenças vasculares

O diabetes descontrolado pode aumentar a chance de o paciente sofrer de aterosclerose e de arterioesclerose, doenças que afetam o sistema vascular do organismo. Apesar dos nomes parecidos, elas são condições diferentes.

A aterosclerose é o acúmulo de gordura dentro da artéria, formando placas de gordura que com o passar do tempo podem fazer a artéria romper. A placa de gordura é chamada de ateroma, e quando ela interrompe ou dificulta o fluxo de sangue acontece a aterosclerose.

Já a arterioesclerose é o enrijecimento da artéria que pode acontecer por vários motivos, entre eles a aterosclerose. A artéria enrijecida perde a elasticidade. 

Diabetes: como ele prejudica as veias e artérias? 

O excesso de glicose no organismo, quando agregado a outras substâncias transportadas pelo sangue, principalmente o colesterol, pode formar ateromas (placas de gordura) que com o passar do tempo podem entupir as artérias.

Outra situação que o diabetes pode causar é o enrijecimento da parede arterial (arterioesclerose). Normalmente, acontece nas artérias que levam o sangue para os membros inferiores (pernas), carótidas (que irrigam o cérebro) e coronárias (que irrigam o coração).

A irrigação de sangue inadequada pode provocar, por exemplo, acidente vascular cerebral (AVC), amputações e infartos.

Doenças vasculares provocadas pelo diabetes

O pé diabético está entre as complicações mais conhecidas. Ele surge quando a circulação do sangue é deficiente e os níveis de glicemia são mal controlados, o que pode resultar em uma ferida no pé que se transforma em úlcera. 

Contudo, existem outras doenças que podem surgir. Entenda cada uma delas:

Retinopatia diabética: são lesões que surgem na retina do olho. Ela pode provocar pequenos sangramentos e, como consequência, a perda da nitidez visual;

Nefropatia diabética: são modificações que acontecem nos vasos sanguíneos dos rins. Essa alteração provoca perda de proteína na urina. O órgão pode ter sua função reduzida de forma lenta e progressiva até sua paralisação total;

Neuropatia diabética: esta doença impede que os nervos se comuniquem com o cérebro e provoca sintomas como: formigamento, dormência ou queimação das pernas, pés e mãos, além de dores locais e desequilíbrio, enfraquecimento muscular, traumatismo dos pelos, pressão baixa, distúrbios digestivos, excesso de transpiração e impotência;

Infarto do miocárdio e acidente vascular cerebral: acontece quando os grandes vasos sanguíneos do corpo são afetados e impedem a circulação adequada do sangue para órgãos vitais como o coração e o cérebro. Controlar a glicose, praticar atividade física e tomar os medicamentos que combatem a pressão alta e o aumento do colesterol e parar de fumar são medidas imprescindíveis de prevenção;

Infecções: a grande quantidade de glicose no organismo pode causar danos ao sistema imunológico. Os glóbulos brancos, que são encarregados de combater vírus e bactérias, ficam menos eficazes com a hiperglicemia. O alto índice de açúcar no sangue contribui para que fungos e bactérias se proliferem em áreas como boca e gengiva, pulmões, pele, pés, genitais e local de incisão cirúrgica.

Diante de tantas possibilidades de complicações, é importante manter a glicose controlada. Os pacientes que precisam aplicar insulina diariamente têm que ficar atentos para que o nível de açúcar no sangue não fique descontrolado. 

Fábio RochaO cirurgião vascular e angiologista Fábio Rocha, adepto ao slow medicine, está pronto para tirar suas dúvidas e ajudar na prevenção de doenças que afetam o sistema vascular do organismo. Para agendar uma consulta clique aqui.